Кстати, управление IBM PC поначалу планировалось доверить именно СР/М - популярной, надежной и доведенной до ума системе. Однако создатель СР/М Гэри Килдалл отнесся к предложению IBM с предельным легкомыслием (о чем впоследствии не раз пожалел). И после провала переговоров инициативу перехватил Билл Гейтс, предложивший обиженному «Гиганту» свои услуги. При этом за душой Microsoft не было не только готовой ОС, но даже и ее предварительных набросков!
До сих пор непонятно, почему руководство IBM согласилось заключить контракт на столь невероятных условиях: Билл Гейтс не только получил солидную сумму за еще не существующую ОС, но и оставлял за собой право продавать ее другим компаниям! По одной из версий, свою роль сыграло знакомство одного из директоров IBM с матерью Билла Гейтса, Мэри, хотя вероятнее всего, гораздо большее значение имели личная харизма и редкостное нахальство главы Microsoft.
Заполучив желанный контракт и отойдя от офиса IBM буквально пару шагов, Гейтс и Аллен тут же прикупили уже готовую ОС у компании Seattle Computer Product. Созданная ими программа 86-DOS была практически полностью скопирована с СР/М, что устраивало и IBM, и Гейтса. Последнему оставалось только быстренько поставить на покупке свой фирменный знак, наскоро адаптировать ее для IBM PC - и запустить в серию! Так родилась MS-DOS, самая популярная операционная система для ПК «первого поколения», просуществовавшая почти двадцать лет (последняя версия DOS вышла в 2000 году).
Превратив DOS в стандарт де-факто для IBM-совместимых компьютеров, Microsoft какое-то время спокойно стригла купоны и исправляла ошибки (благо их в продуктах компании всегда хватало). Однако качественных улучшений в DOS было немного - она по-прежнему оставалась однозадачной без малейшего намека на графический интерфейс. Команды компьютеру отдавались не щелчком мышки по рисунку-пиктограмме, а с помощью клавиатуры. Например, сегодня для запуска программы редактирования текстов Microsoft Word достаточно щелкнуть по значку этой программы на Рабочем столе Windows.