Номер индекса для файла «..» имеет адрес со смещением 16 от начала каталога и значение 2. Записи в каталоге могут быть пустыми, при этом номер индекса равен 0. Например, запись с адресом 224 в каталоге «/etc» пустая, несмотря на то, что она когда-то содержала точку входа для файла с именем «crash». Программа mkfs инициализирует файловую систему таким образом, что номера индексов для файлов "." и «..» в корневом каталоге совпадают с номером корневого индекса файловой системы.
Ядро хранит данные в каталоге так же, как оно это делает в файле обычного типа, используя индексную структуру и блоки с уровнями прямой и косвенной адресации. Процессы могут читать данные из каталогов таким же образом, как они читают обычные файлы, однако исключительное право записи в каталог резервируется ядром, благодаря чему обеспечивается правильность структуры каталога. Права доступа к каталогу имеют следующий смысл: право чтения дает процессам возможность читать данные из каталога; право записи позволяет процессу создавать новые записи в каталоге или удалять старые (с помощью системных операций creat, mknod, link и unlink), в результате чего изменяется содержимое каталога; право исполнения позволяет процессу производить поиск в каталоге по имени файла (поскольку «исполнять» каталог бессмысленно). На примере Упражнения 4.6 показана разница между чтением и поиском в каталоге.

4.4 ПРЕВРАЩЕНИЕ СОСТАВНОГО ИМЕНИ ФАЙЛА (ПУТИ ПОИСКА) В ИДЕНТИФИКАТОР ИНДЕКСА
Начальное обращение к файлу производится по его составному имени (имени пути поиска), как в командах open, chdir (изменить каталог) или link. Поскольку внутри системы ядро работает с индексами, а не с именами путей поиска, оно преобразует имена путей поиска в идентификаторы индексов, чтобы производить доступ к файлам. Алгоритм namei производит поэлементный анализ составного имени, ставя в соответствие каждой компоненте имени индекс и каталог и в конце концов возвращая идентификатор индекса для введенного имени пути поиска (Рисунок 4.11).
Из главы 2 напомним, что каждый процесс связан с текущим каталогом (и протекает в его рамках); рабочая область, отведенная под задачу пользователя, содержит указатель на индекс текущего каталога.