В частности, если имя файла было именем последней связи файла, это имя указывало бы на не назначенный индекс. Не вызывает сомнения, что в первом случае ущерб, наносимый системе, менее серьезен и легко устраним (см. раздел 5.18).
Предположим, например, что у файла есть две связи с именами «a» и «b», одна из которых — «a» — разрывается процессом с помощью функции unlink. Если ядро записывает на диске результаты всех своих действий, то оно, очищая точку входа в каталог для файла «a», делает то же самое на диске. Если система дала сбой после завершения записи результатов на диск, число связей у файла «b» будет равно 2, но файл «a» уже не будет существовать, поскольку прежняя запись о нем была очищена перед сбоем системы. Файл «b», таким образом, будет иметь лишнюю связь, но после перезагрузки число связей переустановится и система будет работать надлежащим образом.
Теперь предположим, что ядро записывало на диск результаты своих действий в обратном порядке и система дала сбой: то есть, ядро уменьшило значение счетчика связей для файла «b», сделав его равным 1, записало индекс на диск и дало сбой перед тем, как очистить в каталоге точку входа для файла «a». После перезагрузки системы записи о файлах «a» и «b» в соответствующих каталогах будут существовать, но счетчик связей у того файла, на который они указывают, будет иметь значение 1. Если затем процесс запустит функцию unlink для файла «a», значение счетчика связей станет равным 0, несмотря на то, что файл «b» ссылается на тот же индекс. Если позднее ядро переназначит индекс в результате выполнения функции creat, счетчик связей для нового файла будет иметь значение, равное 1, но на файл будут ссылаться два имени пути поиска. Система не может выправить ситуацию, не прибегая к помощи программ сопровождения (fsck, описанной в разделе 5.18), обращающихся к файловой системе через блочный или строковый интерфейс.
Для того, чтобы свести к минимуму опасность искажения файловой системы в случае системного сбоя, ядро освобождает индексы и дисковые блоки также в особом порядке.