Установкой других флагов ядро отмечает противоречия между дисковым индексом и его копией в памяти. Когда ядру нужно будет записать изменения в файл или индекс, ядро перепишет копию индекса из памяти на диск только после проверки этих флагов.
Наиболее разительным различием между копией индекса в памяти и заголовком буфера является наличие счетчика ссылок, подсчитывающего количество активных экземпляров файла. Индекс активен, когда процесс выделяет его, например, при открытии файла. Индекс находится в списке свободных индексов, только если значение его счетчика ссылок равно 0, и это значит, что ядро может переназначить свободный индекс в памяти другому дисковому индексу. Таким образом, список свободных индексов выступает в роли кеша для неактивных индексов. Если процесс пытается обратиться к файлу, чей индекс в этот момент отсутствует в индексном пуле, ядро переназначает свободный индекс из списка для использования этим процессом. С другой стороны, у буфера нет счетчика ссылок; он находится в списке свободных буферов тогда и только тогда, когда он разблокирован.

4.1.2 Обращение к индексам
Ядро идентифицирует индексы по имени файловой системы и номеру индекса и выделяет индексы в памяти по запросам соответствующих алгоритмов. Алгоритм iget назначает индексу место для копии в памяти (Рисунок 4.3); он почти идентичен алгоритму getblk для поиска дискового блока в буферном кеше. Ядро преобразует номера устройства и индекса в имя хеш-очереди и просматривает эту хеш-очередь в поисках индекса. Если индекс не обнаружен, ядро выделяет его из списка свободных индексов и блокирует его. Затем ядро готовится к чтению с диска в память индекса, к которому оно обращается. Ядро уже знает номера индекса и логического устройства и вычисляет номер логического блока на диске, содержащего индекс, с учетом того, сколько дисковых индексов помещается в одном дисковом блоке. Вычисления производятся по формуле
номер блока = ((номер индекса — 1) / число индексов в блоке) + начальный блок в списке индексов
где операция деления возвращает целую часть частного.