Тот, кто успешно манипулирует образами или просто вовлечен в этот процесс, всегда приобретает относительно высокий социальный статус и в собственных практиках следует императиву виртуализации общества. Тот, чьи практики ориентированы на представление о реальности общества, с большей вероятностью оказывается в нижних слоях стратификационной пирамиды.
Использование аналитических метафор, производных от понятия "виртуальное", в том числе в социологической теории, безусловно есть одно из проявлений воли к виртуальности, борьбы стилизаций. Но этот факт отнюдь не отменяет собственно теоретического значения концепции. Следует признать, что метафора виртуальности отлично "схватывает", то есть соединяет в одной модели новые социокультурные феномены: постмодернизм, компьютеризацию, развитие сети Internet. Сила новой аналитической метафоры обнаруживается при выявлении "разрыва" между социально реальным и социально виртуальным. Вопрос о том, является ли возникновение такого рода "разрывов" в разных сферах общества признаком изменения общества, может дебатироваться. Но наиболее влиятельные в конце XX в. социологические модели общественных изменений теории модернизации и глобализации - не способны вполне учесть эти "разрывы". Именно эвристические возможности концепции виртуализации общества делают ее альтернативой теориям модернизации и глобализации и наводят на вопрос о соотношении этих концепций.
АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ МОДЕЛИ СОВРЕМЕННОСТИ: МОДЕРНИЗАЦИЯ И ГЛОБАЛИЗАЦИЯ
Вопрос о соотношении концепций модернизации, глобализации, виртуализации решается на основе выяснения их теоретического статуса. Фундаментальные теории трансформации общества, выработанные современной социологией за полторы сотни лет, можно сгруппировать в два типа: теории развития и теории изменений.
Теория общественного развития - модель универсальных, перманентных и однозначно направленных трансформаций общества. В рамках теории развития источники, логика, сферы трансформаций исторически и культурно инвариантны.