Если между компьютерами, находящимися далеко друг от друга, поместить ещё одного абонента беспроводной сети, связь будет возможна при его посредничестве. Но если он выйдет за пределы досягаемости одного из адаптеров, связь между удалёнными компьютерами прервётся. Так что этот вариант применим лишь в случае компактного расположения абонентов и небольшом их количестве. К тому же, в данном случае невозможно организовать доступ пользователей к ресурсам проводной сети Ethernet. А если кому-то из сотрудников понадобится распечатать прайс-лист или деловое предложение, придётся приобретать беспроводной принт-сервер (такие выпускает, например, компания Linksys) — это коробочка с парой антенн, подключаемая к обычному принтеру.
Мобильный офис с большей площадью и населённостью придётся оборудовать так называемой «точкой доступа» (Wireless Access Point или сокр. WAP или AP). Это устройство исполняет функции коммутатора и/или маршрутизатора, а также способствует увеличению дальности действия беспроводной сети до 200 метров. Как правило, точка доступа располагается высоко на стене или даже на потолке офиса.
К преимуществам использования точки доступа можно отнести ещё и отсутствие коллизий, часто возникающих при связи «ad hoc», и повышенную степень защиты передаваемых данных. Точка доступа в силу своей стационарности может быть подключена к локальной сети офиса, что обеспечит связь настольных ПК и мобильных компьютеров.
Наконец, точек доступа может быть несколько, и это позволит значительно расширить площади, охватываемые беспроводной сетью.
Приобрести точки беспроводного доступа стандарта 802.11b производства компаний D-Link, Lantech, Compex можно не дороже ста долларов. Устройства, поддерживающие больше одного протокола и носящие логотипы известных производителей, стоят от 120 долларов и выше.
Часто кроме коммутации радиопакетов эти изделия предоставляют возможность подключения к линиям xDSL и снабжены разными интерфейсами, в том числе и USB 2.0. Это делает возможным подключение, например, к стационарному серверу сети, который будет выполнять дополнительные задачи по обеспечению сетевой безопасности.

Глава 7.
«Двенадцать обезьян»
Поиск беспроводных сетей с открытым доступом превратился в своеобразный спорт и получил название «warchalking».